Bardzo ważna właściwością paliwa (ON) jest skład frakcyjny.To na tej podstawie otrzymujemy odpowiednią liczbę cetanową, która określa zdolność paliwa do samozapłonu oraz mniejszy okres opóźnienia zapłonu. Liczba cetanowa mieści się w granicach 45-55 jednostek. Odpowiednio liczbę cetanową można zwiększać zmieniając skład frakcyjny i jest to metoda naturalna lub chemicznie dodając odpowiednie uszlachetniacze. Paliwo wzorcowe do badania odpowiedniego składu paliwa jest to C16H34 + badane paliwo + C11H10 alfametylonaftalenu.
Liczba cetanowa oleju napędowego wyraża udział n-cetanu w mieszaninie z alfametylonaftalenem. N-cetan jest w 100% podatny na samozapłon natomiast alfametylonaftalen jest w 0% podatny na samozapłon, mieszanina tych dwóch związków daje nam odpowiednia liczbę cetanową która jest porównywana z paliwem badanym
Odpowiedni skład frakcyjny charakteryzuje wiele czynników, które są bardzo istotne w magazynowaniu paliwa, eksploatacji i żywotności elementów współpracujących z paliwem takie jak wtryski pompy przewody itp., do których to czynników zaliczamy:

- lotność paliwa -zdolność paliwa do odparowywania w określonych temperaturach. Wskaźnik lotności określa się na podstawie krzywej destylacji, która podaje jaki procent paliwa odparuje w określonych temperaturach.
- odpowiednia liczba cetanowa, która określa zdolność paliwa do samozapłonu.

Kolejną cecha paliwa jest lepkość kinematyczna co za tym idzie i gęstość, która:
- wpływa na przepływ paliwa przez przewody
- wpływa na właściwy wtrysk paliwa
- wpływa na żywotność pompy wtryskowej; duża lepkość wymaga wyższego ciśnienia i w związku z tym wpływa na zużycie podzespołów pompy wtryskowej. Mała lepkość nie zapewnia odpowiedniego smarowania.

CDN..................